「手は第二の脳」？手を使うことの大切さを知ろう

おもちゃ選びのコツプレゼント子供の発達・発育

2021年4月17日

こんにちは、代表の田中です。

先日大阪出張をしたときに、梅田にある玩具屋さんで面白そうな玩具を見つけました。正方形や三角形の形をしたピースに磁石が入っていて、自由にくっつけていろんな形が作れるというものです。

実際に子どもがどう遊ぶかみてみたいと思い、甥っ子のプレゼントとして買って帰ったところ、想像以上にはまってくれてなんと布団の中まで持っていって遊びながら寝てくれたそうです（笑）。

手先を使って遊ぶ玩具はいろいろありますが、手先で遊ぶことは脳を鍛えることにもつながると言います。

それは一体どういう理由からなのでしょうか。今回はこの辺りを少し深堀りしていきたいと思います。

手を使わなくなっていった現代人

仕事や子育てなど、日々慌ただしく過ごしている方は多いと思います。その分、賢い家電が登場して生活はとても便利になりました。

また、外遊びが主流だった一昔前とは違い、子どもたちの遊び時間はゲームやスマホに移っていきました。

こんな例え話があります。

テレビ、パソコン、スマートフォンが普及した現代においては、接する情報が多すぎて、頭の中は「情報のゴミ屋敷」になっているそうです。

また、「現代人が一日に触れる情報量は、江戸時代の人の一年分にもあたり、平安時代の人の一生分にあたる」そうです。

面白い例えですが、いかに情報化された社会に変わっていったのかが分かりますね。

便利な社会は生活しやすいですが、一方で「手足の機能低下」「五感の鈍化」を唱える人たちも出てきました。

特に、手先をしっかり使うことは脳の発達にも大切で、これは子どもにも大人にも、お年寄りにも大切だと言います。

手は見える脳

神経生理学の視点から見ると、手を使う機会が減ることは実に重大なことのようです。

手を動かしているのは「脳」であり、毎日の生活の中で手を使うことが少なくなれば、それだけ脳を使う機会も減っていくからです。

手は「見える脳」。

例えば、物の形を認識するためには、目で見るだけではなく、手で触って形状を感じます。

また、手で持ってみて、重たい軽い、固い柔らかいを判別します。

つまり、手は脳と繋がっていて、手には「センサー」が備わっているのですね。

このあたりの特徴をまとめると、手には次の３つの機能がありそうです。

物の操作・加工
情報の表現と伝達
情報の検出・センシング

脳科学者で有名な茂木健一郎さんも、物学研究会レポートの中でこのように発言されています。

よく「手業が大事だ、まず手を動かすことだ！」と言いますが、手を動かすことの意味をどう考えるかが重要です。
手はある意味で私たちの脳内にある概念と現実世界とをつなぐメディアです。人類が残したありとあらゆる文明の産物は、全て手の動きから生まれています。要するに「手」は人間の概念的世界、表象的世界とモノを結ぶチャンネルです。
･･･ということは、手の作用は人間が世界をどう捉え、考え、感じているかを反映しており、そこには私たちの世界観や知性が問われています。
「手と脳」2007年度第1回物学研究会レポート

手は脳内と現実世界をつなぐメディアという表現はとても面白いですが、手はそれくらい重要な役割を担う部分ということが言えそうです。